평범한 점심시간의 행복.

삿포로 맛있는 런치 스시 3선

창밖으로 펼쳐지는 것은 붉은 벽돌 청사의 부드러운 신록. 도심 한복판에 있으면서도 홋카이도의 자연을 느낄 수 있는 공간입니다. '스시 나츠메(鮨 棗)'는 스스키노에서도 손꼽히는 인기점. 2011년 개업 이래 예약이 필수인 명점으로 알려져 왔습니다. 그 '스시 나츠메'가 2014년, 아카렌가 테라스에 새 매장을 오픈했습니다. 카운터에 서는 것은 경력 30년의 나토리 씨와 경력 10년의 요소에 씨. 나토리 씨는 초등학생 때부터 스시 장인을 꿈꿔 오사카에서 수련한 뒤 삿포로로 왔습니다. 요소에 씨는 항구 마을 출신으로, 스시는 예전부터 늘 가까이에 있었다고 합니다. 가볍고 정성스럽게 스시를 쥐면서도, 손님을 향한 세심한 배려와 대화는 끊이지 않습니다.

런치 메뉴는 니기리 스시 세트, 지라시 스시 세트, 그날의 제철 재료를 활용한 오마카세 코스 중에서 고를 수 있습니다. 13시부터는 하루 20인분 한정 레이디스 세트도 있습니다. 니기리 스시 세트는 나츠메·아오이·구스노키의 3종류. 아오이는 주토로, 모란새우, 성게, 연어알 등 9관으로 구성됩니다. 자그마한 샤리가 입안에서 사르르 풀어지며 재료 본연의 맛을 한층 살려줍니다. 미니 샐러드와 미소국 또는 자완무시가 곁들여져 든든하게 즐길 수 있습니다.
밤이 되면 카운터의 유리 케이스 옆에는 제철 채소와 버섯을 담은 바구니가 놓입니다. 오마카세 코스와 스시는 물론이고, 곁들이 요리를 사이사이 즐기며 술 한 잔 하는 것도 추천합니다. 바다와 산의 맛있는 것을 마음껏 맛보는, 그야말로 행복한 시간이라 할 수 있습니다.

6월부터는 시코쓰 호수의 치프(홍연어)와 동해의 성게, 전복 등이 등장합니다. 학꽁치나 참전갱이 등 홋카이도산은 물론, 거래하는 생선가게가 독자적으로 들여오는 간토·규슈산 생선도 갖추고 있습니다. 늘 같은 재료만 내면 손님도 자신들도 질려버리기 때문에 항상 새로운 것을 찾고 있다고 합니다.
'나츠메(棗)'라는 이름은 대표인 오사카 씨의 할머니가 루모이에서 운영하던 작은 요릿집 '나쓰메(夏目)'의 발음에서 따온 것입니다. 그런 출발점에서도 알 수 있듯, 들어가기 어렵거나 격식을 차리는 분위기는 전혀 없습니다. 처음 온 손님이든 혼자 온 손님이든 결코 어색하게 만들지 않는 분위기입니다. 카운터의 두 사람도 '뜻은 높게, 문턱은 낮게'라고 입을 모읍니다. 지금 가장 맛있는 재료를 편안하게 즐겨 주었으면 하는, 그런 마음이 가득한 가게입니다.

삿포로의 중심부, 지하보행공간(치카호)과 바로 연결되는 시키시마 빌딩 지하 1층에 자리한 '스시고코로(寿し心) 나카무라'. 약 30년의 역사를 지닌 가게로, 처음에는 미나미3조에서 3년 정도, 그다음 스스키노에서 15년을 이어왔습니다. 지금의 자리에서도 벌써 13년이 지났지만, 스스키노 시절부터의 단골손님도 적지 않다고 합니다. 음식점이 빼곡히 들어선 이 지역에서 자리를 옮겨도 손님이 떠나지 않는 가게. 그렇다고 단골이 아니면 들어가기 어렵다는 것은 전혀 아닙니다. 게다가 런치라면 훨씬 편하게 찾을 수 있습니다. 점심시간에는 금세 자리가 차지만, 미리 예약해두면 걱정 없습니다.

런치 메뉴는 수량 한정 일일 도시락, 참치 뎃카동, 그리고 니기리와 마키의 세트 3종류가 있습니다. 특히 추천하는 것은 뎃카마키가 함께 나오는 실속 만점 'C세트'. 런치라서 가격은 부담 없지만, 재료는 저녁에 내는 것과 동일합니다. 숙성시킨 스시초와 제철 해산물을 사용한 본격적인 스시를 즐길 수 있습니다. 물론 재료는 매일 아침 시장에서 엄선해 들여오는 것들. 런치를 운영하기 때문에 재료를 빠르게 소진할 수 있어, 언제나 신선한 것만 제공할 수 있다고 합니다.

세트에는 무스, 크레이프, 흑설탕 우무 등 스시 가게로서는 드문 매일 바뀌는 수제 디저트도 곁들여집니다. 단것을 좋아하는 주방장이 직접 전수한 메뉴라고 합니다. 어느 것이나 단맛을 절제한 우아한 맛으로, 이 마무리를 기대하고 찾아오는 손님이 있다는 것도 고개가 끄덕여집니다.
배가 조금 더 허락한다면 게살 슈마이도 꼭 맛보세요. 대게 살이 가득 찬 뜨끈뜨끈한 슈마이에 겨자와 단풍무를 곁들여 폰즈에 찍어 한입 가득. 중화요리점에서 먹는 것과는 또 다른, 폭신하면서도 진한, 어딘가 일본풍의 맛입니다. 게다가 점심에도 니기리나 사시미를 주문할 수 있어, 세트 메뉴 외에 한두 점 추가하는 호사도 누릴 수 있습니다. 특히 토요일에는 느긋하게 식사를 즐기는 손님이 많다고 합니다. 단골 스시집을 늘려가는 첫걸음으로 런치부터 시작해보는 것은 어떨까요?

노면전차가 유유히 오가는 거리 풍경. 그 미나미1조 거리에 면한 빌딩 지하로 내려가면 '스시노 후쿠야'가 있습니다. 삿포로 오도리 한복판이라는 입지 덕분에 낮이든 밤이든 지역 손님과 관광객이 찾아드는, 화사한 분위기의 가게입니다. 밝고 들어가기 쉬운 카운터와 다다미 좌석이 나란히 자리합니다. 손님이 돌아가며 농담을 건네면 카운터 너머로 재치 있는 대답이 돌아옵니다. 붙임성 좋은 스시 장인 요시카와 씨에게 물어보니 "여성 혼자서도 꽤 많이 오세요"라고 합니다. 그 말대로, 런치타임이 살짝 지난 카운터에는 여성 한 분이 혼자 니기리를 즐기고 있었습니다.

이날 쥐어주신 것은 런치 'A세트'. 재료는 날마다 조금씩 바뀐다고 하는데, 이날은 방어, 참치, 가리비, 연어, 오징어, 단새우, 시메사바, 연어알, 날치알이었습니다. 니기리 9개에 자완무시, 샐러드, 국물까지 나오는데 1,000엔 이하. 이 가격에 놀라게 되는데, 더욱 실속 있는 '도쿠도쿠 세트'까지 있다니 반가울 따름입니다. 나마지라시인 'B세트', 니기리 8개와 네기토로마키 1개가 나오는 'C세트'도 인기라고 합니다. 맛과 재료의 신선함, 손놀림에 까다로운 비즈니스맨들이 즐겨 찾는다는 것도 충분히 이해가 갑니다. 런치타임에는 세트 메뉴가 중심이지만 원하는 대로 니기리를 만들어주기도 합니다. 취재 당시 유리 케이스 안에서 특히 눈길을 끈 것은 알을 품은 갯가재. 6월에는 샤코탄산 성게가 들어온다고 합니다.

어쩐지 상서롭고 친근한 가게 이름은 스시 장인이기도 한 사장님의 성씨가 '후쿠야(福家)'인 데서 따왔다고 합니다. 장인은 4명. 올해로 15년째를 맞는 가게지만, 개업 이래 줄곧 같은 멤버로 이어왔다고 합니다. 절도 있는 움직임과 손놀림은 넋을 잃고 바라보게 될 정도입니다. 장인들에게는 늘 지켜보는 시선 속에서 오는 좋은 의미의 긴장감이 있습니다. 이곳의 스시는 역시 카운터 자리를 추천합니다. 런치 세트는 부담 없는 가격이지만, 실은 정통 스시와 일식을 선보이는 가게입니다. 밤에는 혼자서, 회식으로, 가족과 함께 등 다양하게 활용됩니다. 오마카세 니기리와 함께 생선구이, 튀김 등 일식을 마음껏 즐겨보는 것은 어떨까요.