동물들이 가을을 맞이할 준비를 하다.

삿포로 마루야마 동물원(가을)

방문객이 동물과 직접 교감할 수 있는 유일한 공간인 "어린이 동물원"은, 사계절 내내 아이들의 신나는 목소리로 가득합니다. 양이나 기니피그를 살며시 쓰다듬으면, 이 계절에는 그 온기가 한층 더 진하게 느껴질지도 모릅니다. "두근두근 아시아존"에서는 아무르호랑이들이 서로 장난치며 뒤엉켜 노는 모습을 볼 수 있습니다. 뒹굴거리고 하품하고 마음대로 행동하는 모습을 튼튼한 유리 너머로 바라보면, 정말이지 거대한 고양이 같습니다. 새끼 때는 작고 폭신폭신했던 눈표범도, 어느새 몰라보게 늠름해졌습니다. "곰의 세계관"에서는 북극곰들이 여유롭게 움직이고 있습니다. 암컷인 라라와 캔디는 곧 출산을 앞두고 있다고 하니, 좋은 소식을 기대해 봅니다.

이번 가을, 놓치지 말아야 할 또 다른 볼거리는 잇따라 공개되는 새끼 동물들의 데뷔입니다. 지난 7월에 태어난 레서판다와 코주부수달 새끼가 드디어 우리 앞에 모습을 드러냈습니다. 아직 야외 환경에 적응하는 중이라 공개는 특정 시간대와 요일로 한정되어 있으며, 컨디션이나 날씨에 따라 중단될 수도 있지만, 그 사랑스러운 모습은 절대 놓칠 수 없습니다. 엄마 곁에서 데굴데굴 뒹구는 모습을 바라보고 있으면, 이보다 더 마음이 따뜻해지는 순간도 없을 것입니다.

널찍한 부지에는 오르막과 내리막이 많아, 그저 이곳저곳 둘러보며 걷는 것만으로도 평소 운동 부족을 어느 정도 해소할 수 있습니다. 아이들을 위한 자유 놀이 공간 "마루토피아"도 마련되어 있습니다. 다양한 동물들의 시점과 습성을 본떠 만든 놀이기구들로 가득한데, 정글짐 조합, 눈표범의 낮잠 공간, 프레리도그의 굴 등을 만나볼 수 있습니다. 놀이를 통해 여러 동물들의 크기와 습성을 몸으로 직접 느껴볼 수 있는 것은, 동물원의 놀이 공간이기에 가능한 특별한 경험입니다.

동물들에게서 잠시 시선을 돌리면, 시설 벽을 타고 오르는 담쟁이덩굴과 동물원 자체의 숲이 붉고 노랗게 물든 것을 알아차리게 됩니다. 아무리 자주 찾아와도, 이곳은 자연과 생명의 섭리를 새삼 일깨워주는 장소입니다. 맑은 날, 동물들을 구경하면서 가벼운 단풍 구경도 함께 즐겨보는 것은 어떨까요?

삿포로 마루야마 동물원(겨울)에 대한 기사는 이곳에서 확인하실 수 있습니다.