역에서 2분, 정통의 맛.
교쿠린슈카 TEXT/REINA ABE, PHOTO/NAOKO TAKAHASHI“꽤 화려하죠?”라며 나카이 매니저가 웃으며 실내를 둘러봅니다. 그러더니 곧바로 유창한 중국어로 주방에 주문을 전달합니다. 친근한 인상의 요리사들은 모두 중국 출신이며, 하나같이 실력이 뛰어납니다. 볶는 기술과 간은 주방 전체가 통일되어 있어, 새로운 요리사가 들어올 때마다 이 가게만의 스타일을 완전히 익히는 데 한 달 넘게 걸립니다. 모든 요리는 나카이 씨가 직접 맛보고 몇 번이고 다듬은 것입니다. 일본인이 부담스러워하는 향신료는 절제하면서도, 본고장의 깊은 맛은 그대로 지키고 있습니다. 그 본연의 맛을 지키기 위해 그는 1년에 3~5차례 중국을 오가며 식재료와 조미료를 구하고, 여러 식당을 다니며 맛보고, 중화요리의 최신 트렌드를 놓치지 않고 있습니다.
핵심은 화력 조절과 속도입니다. 형형색색의 재료들이 웍과 허공을 빠르게 오갑니다. 뜨거운 고추기름을 두른 마무리로, 가장자리부터 새빨간 "라탕(매운 국물)"이 완성됩니다. 보기에도 매워 보이는데, 한 입 먹어보면 정말로 강렬한 매운맛이 느껴집니다. 하지만 그 뒤로 감칠맛이 바로 따라오면서 멈출 수가 없게 됩니다. 쓰촨 지방의 기본 요리로, 일본의 미소국에 비견될 만한 존재라고 합니다. "칭쟈오러우쓰(피망 고기채볶음)"는 탱글탱글한 피망의 아삭한 식감이 만족스럽고, "탱탱 새우볶음"은 이름 그대로 새우가 입안에서 톡톡 터집니다. 여기 있는 모든 요리는 사람들이 흔히 아는 중화요리와는 또 다른 맛을 선사합니다.
넓은 실내는 손으로 그린 삽화 메뉴판, 중국에서 그대로 들여온 원색의 화려한 장식, 누구나 좋아하는 판다, 시안과 상하이 농민 화가들의 민화로 가득 차 있습니다. 그 활기찬 분위기는 이 식당의 따뜻한 환대가 그대로 확장된 듯한 느낌을 주며, 자연스럽게 식욕을 돋웁니다. 실내 온도를 세심하게 신경 쓰고, "밥 리필은 무료예요"라고 스스럼없이 알려주는 직원들도 그 분위기에 한몫합니다. 이 가게가 지향하는 콘셉트는 "동네 중화요리점의 일상을 재현하는 것"이라고 합니다. 그리고 실제로도 정확히 그런 곳입니다 — 꾸밈없는 따뜻함과 진짜배기 맛이 있는 곳.
