푸짐한 양, 넘치는 만족감.
봇카이한텐 TEXT/REINA ABE, PHOTO/NAOKO TAKAHASHI배추를 써는 소리. 뜨거운 기름에 재료가 닿는 소리. 국자가 웍에 부딪히는 소리. 기분 좋은 주방의 소리가 가득합니다. “봇카이한텐”은 개업 16년째를 맞은 중화요리점으로, 셰프 겸 오너인 린 츄쇼 씨와 그의 아내, 그리고 홀을 맡은 야마미치 씨가 함께 운영하고 있습니다. 린 씨는 16세부터 요리사 수련을 시작해 1995년 일본으로 건너왔고, 스스키노의 한 중화요리점에서 실력을 갈고닦은 뒤 독립해 봇카이한텐을 열었습니다. 그는 중국의 국가자격인 “특급중사 덕2급” 자격을 보유하고 있는데, 이는 진정한 베테랑임을 증명하는 자격입니다. 능숙하고 재빠른 손놀림으로, 윤이 나는 검은 웍과 재료를 자유자재로 다룹니다.
중화요리는 크게 베이징, 상하이, 쓰촨, 광둥 스타일로 나뉘며 각각 유래와 맛이 다릅니다. 린 셰프는 이 모든 스타일을 요리할 수 있지만, 이곳에서는 일본인 입맛에 맞게 조리하며, 메뉴는 무려 167가지에 달합니다. 그중 167번 메뉴인 "새우와 브로콜리의 XO소스 볶음"은 단순하면서도 확실한 맛으로 눈길을 끕니다 — 두 가지 재료를 재빨리 볶아 적당한 식감을 살리면서 해산물의 감칠맛을 그대로 가둔 요리입니다. 바삭한 면 위에 통통한 새우와 은은하게 간을 한 걸쭉한 소스를 올린 "새우 안카케 야키소바"는 클래식 중의 클래식입니다. 면은 팬에 구운 것, 삶은 것, 튀긴 것 세 가지 스타일이 있는데, 추천은 부드러움이 살짝 남아 있는 반튀김 스타일입니다.
쌀과 채소는 모두 홋카이도산입니다. 모든 재료는 린 셰프가 직접 골라, 늘 합리적인 가격과 신선함을 유지합니다. 합리적인 가격, 빠른 조리, 넉넉한 양, 그리고 믿을 수 있는 맛 — 꾸준히 손님들의 발길이 이어지는 것도 당연합니다. 평일 점심에는 직장인들이, 저녁에는 학생들이, 주말에는 가족 단위 손님들이 찾아오는데, 그중 많은 이들이 단골로 보이며, 한번은 야마미치 씨가 혼자 앉은 남성 손님에게 "늘 드시던 걸로 드릴까요?"라고 묻는 모습도 보였습니다. 주문이 순식간에 따끈따끈한 요리로 완성되는 것처럼 보이지만, 그 이면에는 재료 손질부터 불 조절의 정교한 타이밍까지, 오랜 세월 쌓아온 기술과 정성이 조용히 자리하고 있습니다. 홋카이도를 진심으로 사랑한다는 린 셰프는 앞으로도 이 동네를 맛있는 중화요리로 채워갈 것입니다.
