맛있는 교자, 그리고 그 이상.

교자칸

"고기 야키교자"는 개업 이래 이 가게의 대표 메뉴입니다. 교자칸을 위해 특별히 제면소에서 만든 두툼한 피는, 단순히 찌고 굽는 방식이 아니라 삶은 뒤 굽는 방식에 가깝게 조리되어, 쫄깃하고 속이 꽉 찬 만족스러운 식감을 냅니다. 이름 그대로 채소가 듬뿍 들어간 "야채 듬뿍 야키교자"도 있는데, 특히 여성 손님들에게 인기가 많다고 합니다. 그리고 테이블에 도착하는 "고모쿠오코게"는 그릇 두 개로 구성됩니다 — 하나는 바삭하게 눌은 밥이 수북이 담겨 있고, 다른 하나는 재료가 듬뿍 든 걸쭉한 소스가 담겨 있습니다. 뜨거운 두 요리를 한데 합치면 거부할 수 없는 지글거리는 소리가 납니다. 눈으로도, 귀로도, 코로도 즐길 수 있는 요리입니다. 중간에 식초를 살짝 뿌리면 맛이 또 한 번 달라집니다. 노릇노릇한 오코게는 처음에는 바삭한 식감으로 시작해, 소스가 스며들면서 점점 부드러워집니다. 오코게 역시 직접 만드는데, 얇게 편 밥을 냄비에 눌러 담아 가열하고 말려서 완성합니다. 집에서도 만들 수 있다고 귀띔해 주었습니다.

교자칸은 목공소와 금속가공 공장이 밀집한 핫사무 지역에 자리하고 있습니다. 그곳에서 땀 흘려 일하는 노동자들이 맛과 속도, 양을 모두 만족시키는 이 가게를 신뢰하는 이유를 쉽게 알 수 있습니다 — 평일 점심시간에는 남성 손님이 약 90%를 차지합니다. 오후에도 든든하게 일할 수 있도록 손님을 배부르게 보내고 싶다는 마음에서, 양은 자연스럽게 늘어났습니다. 니시구 지역을 도는 영업사원들조차 이 가게에 들르는 즐거움을 위해 일부러 먼 길을 돌아온다고 합니다. 마지막으로 맛본 반반지는 깊고 든든한 풍미가 인상적이었습니다. 혹시나 하는 마음에 물어보니, 스도 셰프는 실제로 그것이 예전에 정말 맛있다고 느꼈던 그 노포의 맛을 바탕으로 한 것이라고 확인해 주었습니다. 복잡한 조미료를 쫓기보다, 단순하고 정직한 맛에 진심으로 집중하는 것 — 그런 음식에 대한 헌신이 가득 담긴 한 접시가 기다리고 있습니다.